如仰韶文化的半坡居民将公共墓地建在居住区的北面，死者的头基本上是朝向西方，相差不超过20度，只有少数方向有异，这表明原始的死亡文化中对鬼魂去向的认知。这是原始人宇宙观的一部分，他们已经对不同方位的空间斌于了不同的含义。

　　对原始殡葬中的方向问题.研究者提出过三种解释:一是认为可能与氏族迁徙来的方向有关，将死者的头朝向那一方向，是为了使其鬼魂更顺利地回到老家去。据说苏丹的东尼尔兰人和新几内亚人就是这样墓葬的。二是原始人认为某一方是一个特殊的鬼蜮世界。人死后，其鬼魂必须到那里去生活，因而死者的头就向着那一方。这一信仰在亚洲的南部、西部、北部的各民族中曾广泛流行，如印尼、婆罗洲、马来半岛的一些土人就认为西方是鬼魂所居。16世纪当西方殖民者登上这些岛屿时，当地的土人看着这些披头散发、衣衫槛楼、行为古怪的白人，还以为是鬼魂回来了，一个个吓得半死。中国古代则认为北方为鬼魂所居，所谓“北为幽冥处所”。三是认为与太阳的东升西落有关，人

　　死如日落，故头朝西方。如中国的饭族人就认为日落西方.埋葬死者的头向也必须是朝西，否则对家人不利。